Si alguna vez has visto dos barajas de tarot juntas y te han parecido dos idiomas distintos, no andabas desencaminado. El tarot de Marsella y el Rider-Waite comparten las mismas 78 cartas y casi los mismos nombres, pero se leen de forma diferente. Aquí tienes las diferencias que de verdad importan a la hora de leer, y un criterio sencillo para elegir con cuál empezar.
Qué es el tarot de Marsella
Es el modelo de baraja que se fijó en Francia entre los siglos XVII y XVIII y que se extendió por media Europa. No lo inventó una sola persona: es un patrón que copiaron muchos grabadores, y las versiones más citadas son las de Jean Noblet (hacia 1650) y Nicolas Conver (1760). Sus rasgos son reconocibles de inmediato: dibujo de trazo grueso, colores planos (rojo, azul, amarillo, carne) y figuras de perfil o de tres cuartos, casi siempre mirando hacia algún lado.
Durante siglos fue el tarot en España, Francia e Italia. Por eso mucha gente que aprendió con su abuela o en un curso presencial lo tiene como referencia, y por eso tantas búsquedas en español siguen usando sus nombres.
Qué es el Rider-Waite
Es la baraja que publicó en Londres la editorial Rider en 1909, diseñada por Arthur Edward Waite e ilustrada por Pamela Colman Smith. Su gran novedad fue dibujar una escena completa en cada una de las 78 cartas, incluidos los arcanos menores. Hoy es la baraja más usada del mundo, la de casi todos los libros en inglés y la que utilizamos en las fichas de las 78 cartas y en las tiradas de Tarot Vera Luna.
Las cinco diferencias que cambian la lectura
1. Los arcanos menores: números frente a escenas
Es la diferencia principal. En el Marsella, el Siete de Copas son siete copas colocadas con un dibujo ornamental, sin personas ni historia. En el Rider-Waite, el Siete de Copas es un hombre ante siete copas flotantes llenas de tentaciones. Con Marsella interpretas el menor combinando el número con el palo; con Rider-Waite, la escena ya te sugiere el significado. Por eso Rider-Waite se aprende antes.
2. La Fuerza y la Justicia cambian de número
En el Marsella, la Justicia es el arcano VIII y la Fuerza el XI. Waite los intercambió por motivos astrológicos, así que en su baraja La Fuerza es el VIII y La Justicia el XI. No cambia el significado de cada carta, pero sí importa si trabajas con la numerología de los arcanos o sigues el orden del viaje del Loco.
3. Nombres distintos para las mismas cartas
- La Papisa (Marsella) es La Sacerdotisa (Rider-Waite).
- El Papa es El Sumo Sacerdote o Hierofante.
- El Enamorado, en singular, es Los Enamorados: en Marsella un joven duda entre dos mujeres; en Rider-Waite aparece una pareja bajo un ángel.
- La Casa de Dios es La Torre.
- El arcano XIII suele aparecer sin nombre en Marsella (el «arcano sin nombre»); en Rider-Waite se llama La Muerte.
- Las figuras de la corte: Marsella usa Sota, Caballo, Reina y Rey; en español el Rider-Waite suele traducirse como Sota, Caballero, Reina y Rey.
4. El Loco sin número
En muchas barajas de Marsella El Loco no lleva número y se sitúa fuera de la serie. En Rider-Waite es el 0, el punto de partida. En la práctica se lee igual: la carta del salto, del principio y del riesgo.
5. La manera de leer
La escuela de Marsella lee mucho por la dirección de las miradas (hacia dónde mira un personaje respecto a la carta de al lado), por los colores y por la numerología. La tradición del Rider-Waite se apoya más en la escena, en los símbolos concretos de cada dibujo y, a menudo, en las cartas invertidas. Ninguna es más «auténtica»: son dos gramáticas para el mismo alfabeto.
¿Los significados son los mismos?
En los arcanos mayores, en lo esencial, sí. El Emperador es autoridad y estructura en las dos barajas; La Estrella es esperanza y calma en las dos. Cambian matices, sobre todo en El Enamorado, que en Marsella habla más de elegir entre dos caminos que de una pareja. En los menores la distancia es mayor, porque Marsella no te da escena: el significado sale del número (el dos es equilibrio, el cinco es crisis, el diez es cierre) y del palo (bastos, acción; copas, emociones; espadas, mente; oros, material). Lo tienes explicado en la guía de los arcanos menores y sus cuatro palos.
Cuál elegir para empezar
- Empieza con Rider-Waite si aprendes sola o solo, con libros o webs: las escenas hacen de chuleta y la mayoría del material está hecho para ella.
- Elige Marsella si te atrae la tradición europea, si te gusta la numerología o si vas a aprender con alguien que ya lee con esa baraja.
- Da igual cuál si solo quieres hacer tiradas de vez en cuando: aprender los 22 arcanos mayores te sirve para las dos.
Si luego quieres pasar de una a otra, los mayores se trasladan casi tal cual; lo que cuesta es acostumbrarse a los menores sin dibujo. Un truco: aprende primero los menores con Rider-Waite y, cuando los domines, fíjate solo en el número y el palo de cada carta. Ese es exactamente el ejercicio que exige el Marsella.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar los significados del Rider-Waite con una baraja de Marsella?
En los arcanos mayores, sí, con pequeños ajustes. En los menores funcionan como orientación, pero tendrás que leer el número y el palo, porque la carta no te mostrará la escena.
¿Cuál es más antiguo?
El de Marsella, con mucha diferencia: siglos antes que el Rider-Waite, que es de 1909. Pero hay barajas de tarot todavía anteriores, italianas del siglo XV.
¿Con qué baraja se hacen las tiradas de esta web?
Con el Rider-Waite, en sus 78 cartas. Puedes probarlo en la tirada de tres cartas o sacar tu carta del día.
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